Mais il ne passera pas professionnel. Apres des etudes de commerce, il renoue avec le tennis, devient coach et cree sa propre academie en 1996. Actuellement, il dirige l’une des ecoles des plus reputees au monde et entraine personnellement tous ses joueurs en collaboration avec ses adjoints. Cela a egalement cree une societe de management sportif qui gere les interets maints joueurs, un club sportif et un site internet grand public specialise dans le tennis.

Pourquoi avoir cree cette ecole ?

J’ai ete moi-meme joueur de tennis, dans les meilleurs Francais entre 11 et 16 ans. Et j’ai vecu une frustration en tant que joueur car je n’ai nullement pu aller au bout ma passion. Du coup, j’avais envie de vivre le tennis autrement. J’suis devenu coach et j’ai eu l’idee de monter une academie. Il semblait que toutes les academies dans le monde fonctionnaient concernant le meme modele. Un modele qui avait fait ses preuves mais j’avais d’autres idees de l’entrainement.

En quoi consistaient ces idees ?

Le tennis reste votre milieu qui fonctionne d’apres 1 mode de pensee : quand un quidam fera quelque chose, tout un chacun le copie. Et Il existe environ 30 annees, l’Americain Nick Bolletieri a monte une academie en Floride, avec 1 modele qui possi?de fera de nombreuses resultats et tout un chacun l’a copie. Son modele est base concernant du volume. Il avait un nombre de joueurs tres important. Il les soumettait a 1 entrainement unique, extremement Complique, et il en sortait quelques-uns. Meme les federations ont copie le modele. C’etait la reference. Je pense que votre n’etait gui?re tellement le modele qui etait de premier ordre, mais j’ai ete surtout lui : une personnalite, sa facon de travailler au milieu des joueurs. Mon initiative etait a l’inverse de celle-la. J’etais persuade qu’en prenant peu de joueurs, en les choisissant bien et en s’en occupant beaucoup, on pouvait avoir des resultats exceptionnels. Et quand j’habite arrive dans ce milieu il y a 10 ans, tout le monde a evoque : “C’est impossible, ton modele ne fonctionnera gui?re, on ne est en mesure de pas faire du sur-mesure au tennis”. J’etais convaincu du contraire.

Le fait que Marcos Baghdatis arrive en finale de l’Open d’Australie vous a-t-il soulage ? Ca validait la technique ?

Oui, ca m’a rassure. Non jamais parce que j’avais des doutes. Honnetement, j’etais sur que ca allait fonctionner. Mais c’est effectivement un job ardu. Vous devez etre patient, ca prend des annees de former un joueur. Marcos est arrive a l’Academie a 13 ans, il a fera une finale de Grand Chelem a 21 ans ! Donc

c’est long. Il existe des periodes difficiles, comme pour tout un chacun. Quand j’suis arrive dans le tennis, personne ne croyait a ce que je faisais. Apres le parcours de Marcos a Melbourne, j’ai ete agrebale de montrer a toutes les chefs d’entreprise que ca marchait. J’ai montre qu’une autre voie est interessante. Et beaucoup d’endroits copient ce systeme-la maintenant. Comme quoi il n’etait pas si mauvais que ca !

Combien de joueurs formez-vous actuellement a l’Academie ?

On voit 15 eleves. Mais en fait, j’ai 20 places. Je n’en desire gui?re plus parce que je veux pouvoir m’occuper correctement de tout un chacun. Mes 20 places concernent chacune des categories d’age, filles et garcons confondus.

Vous avez beaucoup de demandes. Comment recrutez-vous ces eleves ?

Environ 1 000 joueurs par an demandent a venir ici. Certains viennent faire des semaines d’essai au cours desquels je peux les detecter et les integrer a l’Academie. ou jamais. Qu’est votre que je regarde ? Tout votre tas de choses. Je regarde surtout l’etat d’esprit, qui est essentiel parce que c’est ca qui fait la difference a tres haut niveau. Depuis de nombreux joueurs qui jouent tres bien au tennis mais des champions, il y en a minimum ! C’est vraiment une question de personne, fcn chat sur pc de personnalite. Le tennis reste un mode d’expression, tel ma musique. On a besoin du physique, de la technique pour s’exprimer mais on amene surtout sa personnalite sur le court, ainsi, c’est ca qui fait la difference. J’essaie de sentir qui sont ces chefs d’entreprise, de deceler leur determination. Je regarde comment ils se comportent en situation de crise, votre qu’ils ont comme ressources.