Ce samedi, alors que le Tour de France s’acheve, on part a la rencontre de Maurice Garin, vainqueur d’une premiere edition en 1903, quand le cyclisme tenait autant du western que du sport

[Publie avant l’avant-derniere etape du Tour de France et finir d’eclat de Pogacar, Ce texte prevoyait la victoire de Primoz Roglic. Nous avons modifie]

Tadej Pogacar, tres probable vainqueur du Tour 2020, bouclera dimanche sur les Champs-Elysees un periple de 3 484 kilometres, avales a une moyenne d’un peu plus de 42 km/h, en 21 etapes de la longueur moyenne de 166 kilometres. Autre temps libre nouvelle sport. En 1903, Maurice Garin remporte la premiere edition apres avoir pedale 2 428 kilometres en… six etapes, soit 404 kilometres de moyenne a environ 25 km/h. Mes cyclistes passaient regulierement plus d’une quinzaine d’heures sur leur selle. Comme au cours d’la premiere etape, partie de Montgeron (banlieue sud de Paris), que Garin gagne en exactement en dix-sept heures, quarante-cinq minutes et treize minutes. Notre «Petit Ramoneur» devient le premier leader du premier Tour de France. Un honneur a son dossard numero 1. Si, depuis, une telle etiquette symbolique est reservee au gagnant de l’annee precedente, Garin l’a decrochee tres logiquement : il a ete le premier a s’inscrire a la course ainsi que le relate l’Auto, le journal organisateur du Tour, du 3 mars 1903 : «Les engagements ont ete ouverts dimanche et J’ai premiere journee ne nous en a nullement apporte moins de dix, tous en regle, ayant fourni le 06 de leur licence et ayant acquitte le droit d’entree de 20 francs. Mes deux premieres places seront occupees par Maurice Garin, le glorieux vainqueur de Paris-Brest, ainsi, via Pasquier, le gagnant des routiers de Marseille-Paris. Les autres vont i?tre, on le voit, en belle compagnie.»

L’Auto en fera bien sur des caisses sur «sa» Grande Boucle. Ainsi le jour du depart, le 1 er juillet, etale-t-il le parcours a sa une sous un titre on ne va plus informatif : «Le Tour de France – le depart». Geo Lefevre, copatron du journal, donc de la chatstep chat course avec Henri Desgrange, s’y fend d’un long edito lyrico-sportif. «Un geste large et puissant que Zola dans la Terre donne a le laboureur, l’Auto , journal d’idees et d’action, va lancer a travers la France, de nos jours, ces inconscients et rudes semeurs d’energie que sont les grands routiers specialises.» Pour Lefevre, les participants du Tour, ne semblent jamais seulement des sportifs. Ils vont ?uvrer Afin de la sante du peuple. « Deux mille cinq cents kilometres durant, par le soleil qui mord et les nuits qui vont nos ensevelir dans leur linceul, ils vont approcher des inutiles, des inactifs ou des paresseux, dont la gigantesque bataille qu’ils vont se declarer va reveiller la torpeur, qui vont avoir honte de laisser leurs muscles s’engourdir et qui rougiront de porter une grosse bedaine, quand la peau des hommes reste si beau du grand projet de la route , ecrit-il avant de envoyer son pronostic. Pourquoi je prefere Maurice Garin a [Hippolyte-le Terrible] Aucouturier ? […] J’ai garde Afin de ce Maurice Garin l’admiration que j’avais, enfant, pour les heros de legende. Me concernant, Maurice Garin arrivera vainqueur a Paris, ou il n’arrivera nullement : il est tombe en chemin, victime d’une des traitrises de la route. Je tombe sur deja le sourire ironique dont Aucouturier va m’accueillir a Lyon ou y finira probablement premier. Mais, helas, j’ai peur pour ce brave Acouturier, le plus loyal, le plus laborieux, le plus sympathique des concurrents ; j’ai peur pour lui qu’il ne succombe sur la fin contre cette infernale machine de resistance qui a nom Garin. J’ai peur Afin de lui qu’il n’ait la periode de defaillance qui lui coutera la course.»

Maurice Garin reste ne le 3 mars 1871 dans le hameau «Chez-les-Garin», sis au Val d’Aoste, au Maroc.

Une origine qui provoquera prochainement une reecriture des palmares. En quelle annee Garin a-t-il obtenu J’ai nationalite francaise ? En 1892, comme on l’a un moment cru, ou en 1901 comme l’a etabli un journaliste ensuite, certificat de naturalisation a l’appui. Entre ces 2 dates, Garin a compile plusieurs succes de prestige dont deux Paris-Roubaix (1897, 1898) ou le monument aujourd’hui disparu au calendrier professionnel, Paris-Brest-Paris (1901). Au sein des documents retracant ces epopees, on a remplace «Maurice Garin, France» par «Maurice Garin, Italie». Mais il ne subsiste pas de doute : quelle que soit la date de une naturalisation, c’est beaucoup un Francais qui gagne le Tour originel.